冬 道東 羅臼町 世界自然遺産の冬を満喫！
流氷＆バードウォッチング

季節ごとにさまざまな野生動物が現れる知床・羅臼の海。 毎年2月から3月にかけての流氷の時期は、オオワシやオジロワシの世界一の越冬地にもなります。 その羅臼で2006年に開業した「知床ネイチャークルーズ」で、観光船「エバーグリーン」の船長を務める長谷川正人さんが案内してくれるのが流氷クルージング。 長年の漁師経験を持ち、知床の海を知りつくしたプロのガイドはひと味違うと評判です。 壮大な自然と野生動物のつながりを体感できる、世界でもここにしかない「流氷＆バードウォッチングクルーズ」へ出かけましょう！

羅臼の海に、遠くシベリアから流氷が押し寄せてくるのは例年2月上旬のこと。 知床半島にせき止められるウトロ側は流氷の密度が高くなりますが、知床半島をまわって羅臼に到達する流氷は密度が低くなっています。 それが砕氷機能を持たない「流氷観光船」でのクルージングを可能にしています。 同様に、羅臼では流氷期もスケソウダラ漁を行うことができます。 オジロワシやオオワシなどの大型の鳥は、それらの魚を食べるために集まってきます。 だから、羅臼の流氷クルージングでは、およそ90％の確率で彼らの姿を見ることができるのです。

流氷クルージングに連れて行ってくれる「エバーグリーン」は、もともと水産高校の小型実習船として使われていたもの。 最新鋭の航海計器や設備を整え、安全対策・自然環境にも配慮された船舶です。 3代続く漁師の家に生まれ、自らも漁師の経験を持つベテランの船長が、流氷の間を縫うようにクルージングします。 船員法を適用されたスタッフが常時4名乗船しているのも安心。 オジロワシやオオワシ、ゴマフアザラシなどを発見したときは、すぐにゲストに知らせるとともに、その生態や特徴、習性などをスタッフが丁寧にガイドしてくれます。

このクルーズでは、流氷や野生生物のほかにもぜひ見たいシーンがあります。 それは、数多くの生き物を育む羅臼の海からの眺め。 世界自然遺産の知床と、北方領土の国後島（くなしりとう）のパノラマが広がる中には、流氷が育む海の生態系と、手つかずのままの陸の生態系が存在しています。 陸から近く、しかも非常に狭い海域で、これほど豊かな生態系が存在しているエリアは世界的にも貴重です。 エバーグリーンに乗って、しばれる寒さと本物の大自然を感じてみてください。 知床が世界自然遺産に登録された理由が、きっとわかるはずです。