2004年、ユネスコの支援によって「世界ジオパークネットワーク (GGN) 」が設立され、2015年11月にユネスコの正式なプログラムになりました（2014年9月に国際非営利組織「世界ジオパークネットワーク協会」に変更）。 高品質のジオパークを世界ジオパークとして加盟認定し、2016 年8月時点で、ヨーロッパと中国を中心とする33か国120地域（うち日本は8地域、北海道は2地域）のジオパークが加盟しています。

日本ジオパークは、ユネスコ世界ジオパークとは別に、日本ジオパーク委員会の認定を受けた国内版のジオパークです。2016 年9 月時点で、ジオパークは国内に43地域（うち北海道は5 地域）あります。 「ジオパーク」に認定されるためには、日本ジオパーク委員会による審査を受けて合格しなければなりません。 また、認定後も再審査が4 年に1 度行われ、活動がきちんと行われているかのチェックがあります。